Τα νύχια δεν τα έχουμε για ομορφιά

Είναι γνωστό ότι τα περιποιημένα – συνήθως βαμμένα – και κομψά ακροδάχτυλα χεριών και ποδιών ενισχύουν την εικόνα της θηλυκότητας.

Τα αψεγάδιαστα νύχια είναι επίσης δείγμα καλής υγείας και καθαριότητας. Όμως τα νύχια δεν είναι μόνο για ομορφιά, χρησιμεύουν σε κάτι πολύ βασικό: Προστατεύουν το ευαίσθητο δέρμα των άκρων μας από τους κινδύνους του εξωτερικού περιβάλλοντος, όταν για παράδειγμα προσπαθούμε να πιάσουμε κάποιο αντικείμενο ή την τροφή μας.

Συνεπώς η παρουσία τους είναι απαραίτητη για τη ζωή, αφού χωρίς αυτά δεν θα μπορούσαμε να επιβιώσουμε.

Νύχι, ένα…όπλο από κερατίνη

Βασικό συστατικό των νυχιών (κατά 90%) είναι η σκληρή κερατίνη, μια ινώδης πρωτεΐνη που στεγανοποιεί το δέρμα. Η ίδια πρωτεΐνη υπάρχει και στις τρίχες των μαλλιών μας, στην εξωτερική στοιβάδα της επιδερμίδας μας αλλά και στα λέπια των ερπετών και τα φτερά των πουλιών.

Επιπρόσθετα τα νύχια περιέχουν νερό, κάλιο, νάτριο, ασβέστιο, μαγνήσιο, φώσφορο, ψευδάργυρο, καθώς και μεταλλικά ιχνοστοιχεία (σίδηρο, χαλκό, πυρίτιο, χρώμιο, μαγγάνιο, σελήνιο). Εννοείται ότι το δέρμα μας παράγει συνεχώς κύτταρα κερατίνης, γι’ αυτό και η ανάπτυξη των νυχιών όπως και των μαλλιών δεν σταματά ποτέ. Μόνο που είναι αργή – περίπου ένα δέκατο του χιλιοστού την ημέρα – και εξαρτάται από την ηλικία και τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος.

Ως αποτέλεσμα, χρειάζονται μερικοί μήνες για να αναπλαστεί εξ ολοκλήρου ένα νύχι. Πάντως τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν με διπλάσια ή και τριπλάσια ταχύτητα από εκείνα των ποδιών και η εξέλιξή τους αρχίζει ήδη από την έκτη εβδομάδα της ζωής του εμβρύου. Και ενώ ένα νύχι αποτελείται από νεκρά κεράτινα κύτταρα που σχηματίζουν μια σκληρή πλάκα, η ρίζα του είναι ζωντανή και γεμάτη αιμοφόρα αγγεία, τα οποία ρυθμίζουν τη θερμοκρασία των ακροδακτύλων – εξ ου και το ρόδινο χρώμα του.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται επίσης το κόψιμο των νυχιών, γιατί ενδέχεται μια λάθος κίνηση να δημιουργήσει πρόβλημα υγείας.

Όταν τα ταλαιπωρούμε…

Η λεπτή, σκληρή λωρίδα δέρματος που επικαλύπτει ελαφρά τη ρίζα του νυχιού (το λεγόμενο πετσάκι) έχει τον ρόλο της: Προστατεύει το νύχι από μικρόβια και μύκητες, άρα κανονικά δεν θα έπρεπε να αφαιρείται στο μανικιούρ. Επίσης ο πιο συνηθισμένος λόγος που τα νύχια γίνονται εύθραυστα και ξεφλουδίζουν (αν δεν συντρέχουν παθολογικές αιτίες ή διατροφικές ελλείψεις) είναι τα χημικά απορρυπαντικά και σαπούνια, ενώ η συνήθης αιτία που κιτρινίζουν είναι η συχνή χρήση καλλυντικών βερνικιών που τα αφυδατώνουν.

Τα μακριά νύχια είναι ανθυγιεινά

Όπως εξηγούν οι ειδικοί, τα μακριά νύχια – είτε φυσικά είτε τεχνητά – διευκολύνουν τα βακτήρια να εγκατασταθούν στα χέρια, κάνουν λιγότερο αποτελεσματικό το πλύσιμο των χεριών και δυσκολεύουν τη χρήση των γαντιών που προστατεύουν τα χέρια από τα απορρυπαντικά.

Στις νοσηλεύτριες, για παράδειγμα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει να μη φορούν τεχνητά (ακρυλικά) νύχια, γιατί μπορούν να γίνουν εστίες μικροβίων και πηγή μόλυνσης για ευαίσθητους ασθενείς. Ειδικά μάλιστα για το νοσηλευτικό προσωπικό που εργάζεται σε μονάδες εντατικής θεραπείας, χειρουργεία ή μονάδες μεταμόσχευσης, η σχετική σύσταση για την υγιεινή των χεριών είναι αυστηρότερη.

Επίσης τα ακρυλικά νύχια θεωρείται ότι μπορούν να παγιδέψουν υγρασία και μύκητες που ζουν κάτω από την επιφάνεια του νυχιού, με δυσάρεστες συνέπειες.

Πηγή