"Ιερή, ωραία, καλοχτισμένη"

Χτισμένη στη θέση των αρχαίων Φαρών, ακουμπά νωχελικά θαρρείς στον Ταΰγετο. Κρυμμένη στην αγκαλιά του μεσσηνιακού κόλπου, τη λούζει το φως και τη σεργιανίζει η θάλασσα της Μεσογείου,. Η Καλαμάτα, η πόλη που φημίζεται για το λάδι και τα περίφημα μαντίλια της, είναι ο προορισμός μας αυτήν την Κυριακή. «Πόλη ιερή, ωραία και καλοχτισμένη», όπως την περιγράφει ο Ομηρος πριν από χιλιάδες χρόνια, παραμένει πάντα το ίδιο ελκυστική.

Στα σοκάκια του ιστορικού της κέντρου βρίσκεται κρυμμένη ολόκληρη η ιστορία της. Μπορείτε να περπατήσετε σε αυτά και να γνωρίσετε την πόλη. Στην παλιά αγορά να επισκεφθείτε το βυζαντινό εκκλησάκι του 10ου αιώνα των Αγίων Αποστόλων, εκεί όπου εψάλη η πανηγυρική δοξολογία μετά την απελευθέρωση της πόλης από τους Τούρκους στις 23 Μαρτίου του 1821.

Ενδιαφέρον έχουν επίσης η Μονή Καλογραιών, ο μητροπολιτικός Ναός της Υπαπαντής του Σωτήρος και το φράγκικο κάστρο, που χτίστηκε το 1208 από τον Γοδεφρείδος Βιλεαρδουίνο.

Δείτε από κοντά το Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο, τη Δημοτική Πινακοθήκη και το Λαογραφικό Μουσείο. Ανεβείτε στο Καλάθι, ένα πανέμορφο βουνό ανατολικά της Καλαμάτας. Σε αυτό θα βρείτε τρεις οικισμούς, την Παραλία της Βέργας, την Ανω Βέργα και την Κάτω Βέργα, περίπου 8 χλμ. από το κέντρο της Καλαμάτας. Στον παραδοσιακό οικισμό της Ανω Βέργας, μια περιοχή χτισμένη σε υψόμετρο 860 μέτρων, με εντυπωσιακή θέα σε όλον τον Μεσσηνιακό κόλπο, είναι συγκεντρωμένα σχεδόν όλα τα κλαμπ της Καλαμάτας, που λειτουργούν από τις δώδεκα το βράδυ και μετά. Το day and night life της πόλης είναι κάτι που θα ζήλευε και το πιο κοσμοπολίτικο νησί το καλοκαίρι, αλλά εδώ η ζωή συνεχίζεται και τον χειμώνα!

Επισκεφθείτε ακόμα το Πάρκο Σιδηροδρόμων, το οποίο βρίσκεται στα νότια του κέντρου της πόλης και είναι ένα υπαίθριο σιδηροδρομμικό μουσείο, το μεγαλύτερο στην Ελλάδα και βραβευμένο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Το πάρκο περιλαμβάνει μικρούς λοφίσκους, λιμνούλες, σιντριβάνια, γήπεδα, παιδικές χαρές, υπαίθριο αμφιθέατρο, χώρο για σκάκι και πατινάζ και άλλους χώρους αναψυχής.

Στο Στρατιωτικό Μουσείο της Καλαμάτας φυλάσσονται όπλα και στρατιωτικές στολές διαφόρων ιστορικών περιόδων.

Το Λαογραφικό Μουσείο Καλαμάτας στεγάζει εκθέματα που έχουν να κάνουν με τις παραδοσιακές τέχνες της περιοχής, με παλαιά χρηστικά και μη αντικείμενα, εργαλεία και παραδοσιακές φορεσιές. Στην πόλη λειτουργούν επίσης η Δημοτική Πινακοθήκη και η Πινακοθήκη Σύγχρονης Ελληνικής Τέχνης με περίπου πεντακόσια εκθέματα.

Η Λαϊκή Βιβλιοθήκη της πόλης λειτουργεί από το 1933 και σήμερα διαθέτει πάνω από 90.000 τόμους βιβλίων, 60.000 τεύχη περιοδικών, καθώς και αρχείο 100.000 φύλλων μεσσηνιακών εφημερίδων από τον 19ο αιώνα έως και σήμερα. Πρέπει δε να σημειωθεί ότι στην Καλαμάτα εκδόθηκε και η πρώτη εφημερίδα στην Ελλάδα, την 1η Αυγούστου του 1821, από τον παπά Θεόκλητο Φαρμακίδη με τη βοήθεια του Δημητρίου Υψηλάντη.

Στην Ιερά Μονή Καλογραιών θα βρείτε μεταξωτά υφαντά και τα περίφημα καλαματιανά μαντίλια και θα δείτε και τους αργαλειούς με τους οποίους υφαίνονται.

Ο μεγαλοπρεπής ναός της Υπαπαντής, χαρακτηριστικό κτίσμα της πόλης, θεμελιώθηκε την 25η Ιανουαρίου 1860 και εγκαινιάστηκε τη 19η Αυγούστου από τον τότε Αρχιεπίσκοπο Μεσσηνίας Προκόπιο Γεωργιάδη. Ο ναός φιλοξενεί τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας Υπαπαντής, προστάτιδας και πολιούχου της Καλαμάτας αλλά και ολόκληρης της Μεσσηνίας. Γιορτάζει στις 2 Φεβρουαρίου.

ΤΟ ΠΟΛΥΛΙΜΝΙΟ

Αν είστε λάτρεις της πεζοπορίας και σας αρέσει να εξερευνείτε καινούργια μέρη, δεν πρέπει να χάσετε την ευκαιρία να πάτε στο Πολυλίμνιο. Βρίσκεται σε απόσταση 30 χλμ. από την Καλαμάτα, στον δρόμο για Πύλο και αποτελεί έναν ανεξερεύνητο φυσικό θησαυρό με καταρράκτες και πολλές μικρές και μεγάλες λίμνες.

ΕΝΑ ΑΛΛΙΩΤΙΚΟ ΚΑΡΝΑΒΑΛΙ
Αν αποφασίσετε το ταξίδι σας την περίοδο της Αποκριάς, τότε θα έχετε τη δυνατότητα να συμμετάσχετε σε ένα αλλιώτικο καρναβάλι. Την Κυριακή της Τυροφάγου μεταμφιεσμένοι με τη συνοδεία λαϊκών οργάνων και τη συμμετοχή της Δημοτικής Φιλαρμονικής περιδιαβαίνουν στους δρόμους δημιουργώντας σκηνικό χαράς και γλεντιού. Το βράδυ της ίδιας ημέρας αναβιώνει το παλαιό και γραφικότατο έθιμο της φωτιάς, μοναδικό στην Ελλάδα. Οι κάτοικοι ανάβουν φωτιές σε διάφορες γειτονιές της πόλης, γύρω από τις οποίες κυριαρχεί το γλέντι και ο χορός μέχρι το πρωί και γίνεται αναπαράσταση παλαιών εθίμων και ιστοριών από τους ντόπιους. Την Καθαρά Δευτέρα το πρωί στη Μεσσήνη γίνεται η αναπαράσταση στη θέση Κρεμάλα της εκτέλεσης μιας γερόντισσας, της γριάς Συκούς.

ΠΩΣ ΘΑ ΠΑΤΕ: Οδικώς μέσω της εθνικής οδού Κορίνθου - Τριπόλεως (238 χλμ. από την Αθήνα) ή αεροπορικώς.

ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ: FILOXENIA, Ναυαρίνου, τηλ. 27210-23166. THE ROMANOS LUXURY COLLECTION RESORT, τηλ. 27230-96000, 95000, www.romanoscostanavarino.com & www.costanavarino.com. HOTEL REX, Αριστομένους 26, τηλ. 27210-241000, 94440 Fax: 27210-23293. ELITE HOTEL, Ναυαρίνου 2, Τηλ: 27210-22434 Fax: 27210-84369. PHARAE PALACE HOTEL, Ναυαρίνου & Ρ. Φεραίου, τηλ: 27210-94420, Fax: 27210-93969.

Πηγή